Books, wind, bike and milk (Libri, vento, bici e latte)

This morning I was occupied on moving books from the Barbara’s grandfather house to home. It has been a good exercise because the books were packed into big plastic baskets that I had to carry into the car from the second floor of a without-elevator-house and then from the car to the corridor of our home.
After lunch, when I arrived at the Bruca’s beach the sea was roaring for a gale force wind and with my friend Vincenzo decided for a hot coffee instead a cold wash into the waves. So I biked back along the coastal gravel road and at home Paola was waiting for her daddy to drink her milk...

Questa mattina ero occupato nel trasloco di libri dalla casa del nonno di Barbara a casa nostra. È stato un buon esercizio perchè i libri erano stipati in cassette di plastica che ho dovuto caricare nella macchina dal secondo piano di una casa-senza-ascensore e poi dalla macchina fino al corridoio di casa nostra.
Dopo pranzo, quando sono arrivato alla spiaggia di Bruca il mare ruggiva per la burrasca e con il mio amico Vincenzo abbiamo deciso per un caffè caldo invece di un freddo bagno nelle onde. Così sono ritornato indietro con la bici lungo la strada sterrata che corre sulla costa ed a casa Paola stava aspettando il suo papà per bere il suo latte...

Sottocosta Excursion

Today the meeting for members of Sottocosta Association was at Punta Secca and our plan was to paddle eastward for about 18 km to reach the Bruca’s beach and the base of Maremotu Kayak School. At the start we were 19 but soon two of the group decided to come back after a unwanted capsize.
The very nice company was eventually reduced at the half of the participants after the lunch break, when the wind kicked up to force 5 or 6, violently pushing the group of paddlers towards the destination.
In all this, I used for the first time the 526 kayak builded for the expedition. More comfortable than the first edition for a new, lower seat and a new cockpit coaming. Very light weathercocking (the kayak was almost empty), great stability, speed and a lot of confidence when into the surf zone.

Oggi l’appuntamento per i soci dell’Associazione Sottocosta era a Punta Secca e il nostro piano era pagaiare per circa 18 km e raggiungere la spiaggia di Bruca e la base della Scuola Kayak Maremotu. Alla partenza eravamo 19 ma presto due del gruppo hanno deciso di rientrare dopo un involontario capovolgimento.
La simpatica compagnia è stata ulteriormente ridotta alla metà dopo la pausa per il pranzo, quando il vento è aumentato fino a forza 5 o 6, spingendo violentemente il gruppo dei pagaiatori verso la destinazione.
In tutto questo, io ho usato per la prima volta il kayak 526 costruito per la spedizione. Più confortevole della prima edizione per un nuovo e più basso sedile e una nuova mastra del pozzetto. Davvero leggera la tendenza ad orzare (il kayak era quasi vuoto), grande stabilità, velocità e molta confidenza quando ci si trova in mezzo ai frangenti.

Mummy-daddy (Mammo)

In these days I look with binoculars for more time to training and planning. That holy woman of my wife Barbara is a teacher and almost all the mornings she works at school, so I have to stay most of daylight time with our daughter Paola, playing with her, preparing food and milk, changing diapers and singing lullaby. In the afternoon, after some jobs I have to do, little time to training for the incoming expedition is remaining. At the end of the day, if I’m still able to stay upright I use the first hours of the night planning over the beautiful 1:50.000 scale maps arrived from the United Kingdom, pilot books and tidal strems atlas. Then very often Paola woke us around half past 5 in the morning, crying for some milk... For sure during the expedition I’ll miss her a lot but I’ll sleep much more!
Now here in Sicily the weather is light windy and wet, with no rain but a lot of humidity for the warm air coming from south-east. The clear sky, cold air and strong wind of the winter, very similar to summer Scotland weather, is gone. Somebody told me that this year there will be a very short summer, with more rain and wind. Should we cross our fingers???

In questi giorni cerco con il binocolo il tempo per allenarmi e pianificare. Quella santa donna di mia moglie Barbara è un’insegnante e quasi tutte le mattine lavora a scuola, così a me tocca stare la maggior parte del tempo diurno con nostra figlia Paola, giocando, preparando pappe e latte, cambiando pannolini e cantando ninna-nanna. Nel pomeriggio, dopo alcuni lavori ceh ho da fare, rimane poco tempo da dedicare all’allenamento per l’imminente spedizione. Alla fine del giorno, se sono ancora in grado di stare su, utilizzo le prime ore della notte per pianificare sulle belle carte in scala 1:50.000 arrivate dal Regno Unito, sui portolani e sugli atlanti dei flussi di marea. Poi molto spesso Paola ci sveglia intorno alle 5 e mezza del mattino, piangendo per un po’ di latte... Sicuramente lei mi mancherà tanto durante la spedizione ma dormirò molto di più!
Adesso qui in Sicilia il clima è leggermente ventoso e umido, senza pioggia ma con molta umidità per l’aria calda che arriva da sud-est. È ormai andato il cielo terso, l’aria fredda e il forte vento dell’inverno, molto simile al clima estivo della Scozia. Qualcuno mi ha detto che quest’anno ci sarà un’estate molto breve, con più pioggia e vento. Dobbiamo incrociare le dita???

Training and planning away from Birthday

Tidal stream atlas, topographic maps, Pilot charts and kayaking guides are in these days my favourite lectures. I have to get confidence with the tidal planning to avoid to paddle against the very fast tidal streams that runs around scottish coasts.
Also the training is very important and I'm planning after running, paddling and gym some whitewater kayaking into the Alcantara River and some sea kayak exits into the Messina Strait, where we have the strongest currents of the Mediterranean sea.
Of course everything is stopped during the first birthday of my daughter Paola!

In questi giorni le mie letture favorite sono gli atlanti dei flussi di marea, le mappe topografiche, le carte nautiche e le guide di kayak da mare. Devo prendere confidenza con la pianificazione delle maree per evitare di dover pagaiare contro i velocissimi flussi di marea che scorrono intorno alle coste scozzesi.

Anche l'allenamento è molto importante e, oltre alla corsa, le pagaiate e la palestra sto pianificando uscite in acqua bianca sul Fiume Alcantara e qualche uscita in kayak da mare nello Stretto di Messina, dove abbiamo le più forti correnti del Mediterraneo.

Ovviamente tutto si ferma per il primo compleanno di mia figlia Paola!

Wild winds, rough conditions and tidal streams

Reading guides and books about Scotland we are learning that some places, like Cape Wrath and Pentland Firth, could be dangerous. The window’s glasses of the lighthouse of Duncansby Head are at 105 meters above sea level and are continuosly crashed by stones thrown by the waves. Here strong winds create waves up to 8 meters high... Pentland Firth, the strait between Atlantic Ocean and the North Sea shows one of the most rough conditions in the world!
Regarding this strait Fiona Whitehead (http://www.rockpoolkayaks.com/fiona/index.htm) in her circumnavigation of Britain and Ireland (2004) writes this notes: “Approaching Duncansby Head stopped in the water to check the GPS. GPS showing 9 knots, started paddling again and it went up to 12 knots! Some tidal stream!“
WOW!

Leggendo alcune guide e libri che parlano della Scozia stiamo apprendendo che alcuni luoghi, come Capo Wrath e il Pentland Firth, potrebbero essere pericolosi. I vetri delle finestre del faro di Duncansby Head, poste a 105 metri sul livello del mare, sono continuamente sfondati dai sassi scagliati dalle onde. Qui i forti venti creano onde fino a 8 metri di altezza... Il Pentland Firth, lo stretto tra l’Oceano Atlantico e il Mare del Nord, è uno dei luoghi al mondo in cui il mare è più agitato!
Riguardo a questo stretto Fiona Whitehead (http://www.rockpoolkayaks.com/fiona/index.htm) nella sua circumnavigazione della Britannia e dell’Irlanda (2004) scrive queste note: “Avvicinandomi a Duncasby Head mi sono fermata in acqua per controllare il GPS. Mentre il GPS segnava 9 nodi, ho iniziato a pagaiare e la velocità è salita a 12 nodi! Qualche flusso di marea!”
WOW!

Dolphin friends, good omens (Delfini amici, buoni auspici)

Message from Tatiana:

"Sunday 30 March Mauro and Tatiana finally tested the new kayak 526 SKD at sea, on the Ligurian coast of the National Park of Cinque Terre, between Deiva Marina and Riva Trigoso... In a beautiful spring' sunny day with flat water and a light wind, the trip became unforgettable for the sighting of two dolphins swimming a few hundreds meters from the coast: contrasting emotions, the dorsal black fin is initially scaring but the slow and sinuous movements are exciting!

Paddling silently is possible to move closer to these fascinating animals in their natural environment... The sea kayaking is a clean way to discover the world. The Scotland's coasts and the grey seals are waiting for us!

Messaggio di Tatiana:

"Domenica 30 marzo Mauro e Tatiana sono finalmente riusciti a provare i nuovi kayak 526 SKD in mare, sulla costiera ligure del Parco Nazionale delle Cinque Terre, tra Deiva Marina e Riva Trigoso... In una splendida giornata di sole primaverile, acqua piatta e bava di vento, l'escursione è diventata indimenticabile per l'avvistamento di due delfini che nuotavano a poche centinai di metri dalla costa: emozioni contrastanti, la pinna nera del dorso spaventa ma i movimenti lenti e sinuosi entusiasmano!!!

Pagaiando silenziosi si possono avvicinare animali affascinanti nel loro ambiente naturale... Il kayak da mare è un modo pulito di scoprire il mondo. Le coste scozzesi e le foche grigie ci aspettanooooooo"

Why the sea water is salty.

Eagerly reading the fine historical novel on the Orkney islands of George Mackay Brown, Tatiana discovered why sea water is salty:

"The King of Denmark had a magic mill called Grotti, that was able to grind everything. But the Grotti mill was so enormous that the stones could rotate only by the mighty arms of Fenia and Menia, two giants girls slaves of the King. The mill ground so much gold that the king was the richest man on earth, but an enemy of Denmark, a gentleman of the sea, came when the royal palace was surrounded by at night and sleep and forced the two Giant girls to grind warriors. Thus the royal palace of Denmark produced blood instead of gold, pearls and diamonds. That lord of the sea Brought with him the Grotti mill, Fenia and Menia and left with a west route. The sea, at that time, was clear as the drops of rain or mountain streams. The lord of the sea that organized a big party to celebrate his triumph and his cooks had a great commitment to roasting pigs and cook salmons in the pan while the horn's pitchers filled with beer passed from hand to hand. "Meat and fish have no taste," said the lord of the sea, half drunk. "Order to the giant girls to grind salt." And it happened that the Grotti mill began to vomits a lot of salt, but so much of that salt that the vessel sank, and with it the lord of the sea, all its crew and the Grotti mill and giant girls. This sinking happened in the Pentland Firth, between Orkney and Scotland. Below, on the seabed, still lies the Grotti mill which continues without interruption, to grind salt. This is the reason why sea water is salty ... "

Leggendo avidamente il bel romanzo storico sulle Isole Orcadi dello scozzese George Mackay Brown Tatiana ha scoperto la ragione per cui l'acqua del mare è salata:
"Il re di Danimarca aveva un mulino magico, chiamato Grotti, che macinava per lui tutto quel che desiderava. Ma il mulino Grotti era così enorme che le pietre potevano ruotare solo grazie alle possenti braccia di Fenia e Menia, due fanciulle giganti schiave del re. Il mulino macinava tanto oro che il re era l'uomo più ricco della terra, ma un nemico della Danimarca, un signore del mare, giunse quando il palazzo reale era immerso nel sonno e nell'oscurità e costrinse le due fanciulle giganti a macinare guerrieri. E così, prima dell'alba il palazzo reale di Danimarca grondava sangue invece di abbondare d'oro, perle e diamanti. Quel signore del mare s'impossessò del mulino Grotti e di Fenia e Menia e salpò con rotta a occidente. Il mare, a quel tempo, era limpido come le gocce di pioggia o i ruscelli di montagna. Il signore del mare ordinò che si facesse una grande festa per celebrare il suo trionfo e i suoi cuochi ebbero un gran daffare ad arrostire maiali e cucinare salmone in padella mentre i boccali di corno ricolmi di birra passavano di mano in mano. "La carne ed il pesce non hanno sapore" disse il signore del mare, mezzo ubriaco. "Ordinate alle fanciulle giganti di macinare il sale". E accadde che il mulino Grotti iniziò a rigurgitare una grande quantità di sale, ma tanto di quel sale che la nave affondò; e con essa il signore del mare, tutto il suo equipaggio e anche il mulino Grotti e le fanciulle giganti. Questo affondamento accadde nel Pentland Firth, tra le Orcadi e la Scozia. Laggiù, sul fondo del mare, giace ancora il mulino Grotti che continua, senza interruzione, a macinare sale. E questa è la ragione per cui l'acqua del mare è salata..."